1971年，纳斯达克成立。在成立初期，纳斯达克只是一个用来集中显示全美OTC市场部分精选证券价格的报价系统。
1975年，纳斯达克设置了第一套上市标准对挂牌公司的总资产、股本及资本公积、公众持股数、股东数及做市商数量提出了要求，只有达到标准才可以申请在纳斯达克挂牌易。通过设置上市标准纳斯达克将自己与OTC市场区别开，成为一个完全独立的上市场所。
1982年，纳斯达克在其报价系统的基础上开发出了纳斯达克全国市场系统，其它不满足全国市场上市标准的股票组成的市场被称为纳斯达克常规市场。纳斯达克常规市场被正式命名为纳斯达克小型市场。由此，纳斯达克市场分为两个层次。
2006年7月，纳斯达克又通过引入更高的上标准，成立了纳斯达克全球精选市场，将纳斯达克市场内满足新标准的1187家公司转移到全球精选市场挂牌，同时纳斯达克全国市场更名为纳斯达克全球市场纳斯达克小型资本市场更名为纳斯达克资本市场，从此纳斯达克市场内部形成三个层次。
截止到2018年，已有将近5400家公司的证券在这纳斯达克挂牌。而纳斯达克全国市场(简称NNM)作为纳斯达克最大而且交易最活跃的股票市场，也有近4400只股票挂牌。
市场多样性
MARKET DIVERSITY
灵活交易系统
FLEXIBLE TRADING
上市费用低
LOW COST
融资规模大
LARGE SCALE
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资金雄厚
对于包括中国公司在内的境外公司来说，对纳斯达克市场趋之若鹜的最大理由无不在于这一市场所容纳的雄厚资金。零散的个人投资者也能通过很多方式将资金聚集起来，占据着资本市场的重要一隅，使美国成为全球规模最大和最有效的资本市场。
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庞大的资本市场
纳斯达克是世界上流通量最大的几个市场之一每天在美国市场上换手的股票中有超过半数的交易是在纳斯达克上进行的。1998-1-01至2018-11-01期间，纳斯达克市场日均交易值约为364亿美元，而当今国内股市日均交易值在10亿美元左右，只相当于美国蓝筹股。
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自由兑换货币
在香港上市的公司还可以通过香港股市将资金投资到全世界任何一个地方。这是A股现阶段无法做到的。在香港上市是使用港币交易，港币是自由兑换货币，与全球任何一种货币都能自由兑换。况且，为了迎接内地互联网企业，香港特意修改上市规则允许AB股模式。
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本土市场
香港作为中国的一部分，长期以来是内地企业海外上市的首选市场。香港的证券市场既达到国际标准，又是内地企业上市的本土市场。在香港上市，有助于内地发行人建立国际化运作平台，实施"走出去"战略。